Josef Čapek byl jedním z nejvýznamnějších českých umělců první poloviny 20. století. Proslavil se jako malíř, spisovatel, novinář, ilustrátor i dramatik. Děti ho znají především jako autora oblíbené knihy Povídání o pejskovi a kočičce, která dodnes patří mezi nejčtenější české pohádkové knihy.
Narodil se 28. března 1887 v Hronově. Dětství prožil v Malých Svatoňovicích a v Úpici, kde se u něj už od útlého věku projevoval výtvarný talent. Později studoval na Uměleckoprůmyslové škole v Praze a během studijní cesty do Paříže se seznámil s moderním výtvarným uměním, které výrazně ovlivnilo jeho další tvorbu.
Malíř, spisovatel i novinář
Josef Čapek byl člověkem mnoha talentů. Vedle malování a knižní ilustrace psal povídky, divadelní hry, fejetony i knihy o umění. Dlouhá léta působil jako redaktor Lidových novin, kde pravidelně publikoval své články a úvahy.
Velmi úzce spolupracoval se svým mladším bratrem Karlem Čapkem. Společně napsali několik knih i divadelních her a navzájem se inspirovali ve své literární i výtvarné tvorbě.
Pejsek a kočička
Nejslavnější knihou Josefa Čapka je bezesporu Povídání o pejskovi a kočičce, které vyšlo v roce 1929. Veselé příběhy o dvou nerozlučných kamarádech si získaly srdce několika generací dětí.
Pejsek a kočička se snaží dělat všechno co nejlépe, ale ne vždy se jim to podaří. Právě jejich dětská bezprostřednost, laskavost a humor dělají z těchto příběhů nestárnoucí klasiku. Mezi nejznámější patří například vyprávění o tom, jak pekli dort, myli podlahu nebo psali dopis.
Knihu si Josef Čapek také sám ilustroval. Jeho jednoduché a snadno rozpoznatelné obrázky se staly stejně slavnými jako samotné příběhy.
Další knihy
Kromě knihy o pejskovi a kočičce napsal také pohádku O tlustém pradědečkovi a loupežnících. Pro dospělé čtenáře vytvořil řadu povídek, románů, esejů i divadelních her. Mezi známá díla patří například Stín kapradiny, Lelio, Nejskromnější umění nebo drama Adam Stvořitel, které napsal společně s Karlem Čapkem.
Těžké válečné období
Josef Čapek se otevřeně stavěl proti nastupujícímu nacismu. Krátce po začátku druhé světové války byl proto zatčen a odvezen do několika nacistických koncentračních táborů. Ani v těchto těžkých podmínkách nepřestal psát a kreslit.
Na jaře roku 1945, jen krátce před koncem války, zemřel v koncentračním táboře Bergen-Belsen. Přesné datum jeho úmrtí se dodnes nepodařilo zjistit.
Odkaz Josefa Čapka
Josef Čapek zanechal české kultuře mimořádné dílo. Jeho knihy, obrazy i ilustrace dodnes oslovují děti i dospělé. Příběhy pejska a kočičky připomínají, že opravdové přátelství stojí na vzájemné pomoci, laskavosti a radosti z obyčejných věcí.
Vedle literární tvorby se významně zapsal také do dějin českého výtvarného umění a jeho obrazy dnes patří k nejcennějším dílům české moderny.
Zajímavost
Slovo robot, které dnes zná celý svět, vzniklo při práci Karla Čapka na divadelní hře R.U.R. Podle vzpomínek Karla Čapka právě Josef navrhl použít místo původně zamýšleného názvu výraz robot. Toto slovo se později rozšířilo do desítek jazyků po celém světě.