Karel Jaromír Erben byl český básník, spisovatel, historik, archivář a jeden z nejvýznamnějších sběratelů lidových pohádek a písní. Díky jeho celoživotní práci se podařilo zachovat mnoho českých pohádek, pověstí a lidových písní, které by jinak mohly být navždy zapomenuty. Nejznámějšími díly jsou sbírka balad Kytice a soubor českých pohádek, mezi nimiž najdeme například Zlatovlásku, Tři zlaté vlasy děda Vševěda nebo Dlouhého, Širokého a Bystrozrakého.
Narodil se 7. listopadu 1811 v Miletíně ve východních Čechách. Už od dětství poslouchal lidové písně, pohádky a pověsti, které se tehdy předávaly hlavně ústně. Později vystudoval gymnázium v Hradci Králové a práva na Univerzitě Karlově v Praze, kde se seznámil s významným historikem Františkem Palackým. Právě ten ho povzbudil k tomu, aby se věnoval české historii a lidové slovesnosti.
Sběratel českých pohádek
Erben procestoval mnoho českých krajů a zapisoval pohádky, pověsti, říkadla i lidové písně, které si lidé po generace vyprávěli. Díky jeho pečlivé práci se zachovaly stovky příběhů, které dnes patří k pokladům české literatury.
Vedle pohádek shromáždil také více než dva tisíce lidových písní. Jeho sbírky dodnes slouží nejen čtenářům, ale i folkloristům, historikům a hudebníkům.
České pohádky
Karel Jaromír Erben nevymýšlel pohádky od začátku. Naslouchal vyprávění obyčejných lidí, zapisoval je a literárně upravoval tak, aby se zachovala jejich krása i kouzelná atmosféra. Díky němu se dodnes vyprávějí pohádky Zlatovláska, Tři zlaté vlasy děda Vševěda, Dlouhý, Široký a Bystrozraký nebo Pták Ohnivák a liška Ryška.
Jeho pohádky ukazují, že odvaha, poctivost, moudrost a dobrota nakonec vždy zvítězí nad zlem.
Kytice
Nejslavnějším Erbenovým dílem je sbírka balad Kytice, která vyšla v roce 1853. Obsahuje třináct básnických příběhů inspirovaných českými pověstmi a lidovou slovesností. Patří mezi ně například Vodník, Polednice, Zlatý kolovrat, Poklad, Svatební košile nebo Štědrý den.
Tyto příběhy jsou napínavé, tajemné a často připomínají, že každý člověk nese odpovědnost za své činy. Přestože byly napsány před více než sto padesáti lety, dodnes patří k nejčtenějším dílům české literatury.
Archivář a historik
Vedle literární tvorby pracoval Karel Jaromír Erben jako archivář města Prahy a později jako vysoký úředník pražského magistrátu. Zabýval se také českou historií, jazykem a slovanskou kulturou. Spolupracoval na první české encyklopedii – Riegrově slovníku naučném – a patřil k nejvýznamnějším českým vzdělancům své doby.
Odkaz Karla Jaromíra Erbena
Karel Jaromír Erben sehrál mimořádnou roli při uchovávání českého kulturního dědictví. Díky jeho práci známe stovky lidových písní, pohádek a pověstí, které se jinak mohly ztratit. Jeho knihy dodnes inspirují spisovatele, filmaře, divadelníky i ilustrátory.
Zemřel 21. listopadu 1870 v Praze. Jeho dílo však zůstává živou součástí české kultury a dodnes patří mezi nejcennější poklady naší literatury.
Zajímavost
Mnoho pohádek, které dnes považujeme za „klasické české pohádky“, Karel Jaromír Erben nevymyslel. Nasbíral je od obyčejných lidí při svých cestách po českém venkově a díky jeho pečlivým zápisům se dochovaly až do dnešních dnů.